WORTE VON ELAINA BERNSTEIN
Organisches Wachstum: Larry Junes Leitfaden zum Erfolg, ohne sich zu verkaufen
FOTOS VON NAYQUAN SHULER
Während die Lifestyle-Rap-Legende ihre Pläne für 2026 zusammen mit Rémy Martin festlegt, gibt er uns Einblick in das, was er dieses Jahr kocht, und wie vor allem alles, was er veröffentlicht, eine Liebesarbeit ist.
Im Jahr 2014 verkaufte Larry June Midnight Organic-Merchandise aus seinem Nissan Versa in Venice Beach.
„Ich ging zum Strand, öffnete den Kofferraum und stand dort den ganzen Tag,“ erinnert sich der Rapper aus San Francisco. „Hoodies, T-Shirts und jede Menge Orangensaft.“
Zu der Zeit war die aufstrebende Marke seine einzige Einnahmequelle. Obwohl er bis dahin zwei Studioalben und ein Mixtape veröffentlicht hatte – Cali Grown (2010), Cali Grown 2 (2013), und Route 80 (2014) – war die Musik keineswegs ein stabiles Karriereziel. „Mein ganzer Wohnbereich war voller Midnight Organic-Hoodies. Damals verdiente ich kein Geld mit Musik.“
Nach einer kurzen Phase bei einem Major-Label begann June, Musik über DistroKid zu vertreiben, veröffentlichte You’re Doing Good, Sock It to Me, Pt. 2, Very Peaceful, Larry, und Orange Season durch den unabhängigen Vertriebsdienst. Seither ist der in der Bay Area verwurzelte Musiker unabhängig geblieben und wechselte nach COVID zu Empire Distribution; während der Pandemie veröffentlichte er sechs Projekte, alle eigenständig in seinem Heimstudio aufgenommen.
„Unabhängig zu sein bedeutet Freiheit,“ erläuterte der sich selbst als Lifestyle-Rapper bezeichnende Künstler zu seiner Entscheidung, so unabhängig zu bleiben, und scherzte, er könne jederzeit einen Ausflug in Jazz oder Drum and Bass wagen. „Es gibt mir Raum, in dem ich mir selbst treu bleiben kann.“ Über ein Jahrzehnt in seiner Karriere betrachtet sich June immer noch als eher untergrundig, doch im letzten Jahr fand er sich im Mainstream-Hip-Hop-Kosmos und im Musikzeitgeist wieder mit seinem Kollaborationsalbum Life Is Beautiful mit The Alchemist und 2 Chainz. June empfand, das sei sein erstes Mal „im Gespräch mit den Großen“, bevor die gefeierte LP im Januar 2025 veröffentlicht wurde, und er blieb eher seinem leisen IYKYK-Label treu.
Life Is Beautiful ist nicht das erste gemeinsame Vorhaben von June und Alc; das Duo arbeitete 2023 erstmals an einem Kollaborationsprojekt, The Great Escape, und steht nun wenige Tage vor ihrem Album Spiral Staircases mit Curren$y.
Nach dem Höhepunkt im Jahr 2025 bleibt June dem Ruf seiner Leidenschaft weiterhin treu; seine Chartplatzierungen, Auszeichnungen und Streamingzahlen dienen als endgültiger Katalysator, damit er noch härter arbeitet. Keine Fremdgeher, der seine Fähigkeiten schulen muss, um die Früchte seiner Arbeit zu genießen – June verkörpert das elegante Gleichgewicht zwischen klanglicher Evolution und Selbstauthentizität. So sehr er sich weigert, seinen Sound jemals veraltet wirken zu lassen, verweigert er auch, sich zu verkaufen, um ein bestimmtes Maß an Erfolg zu erreichen.
Als Hauptpartner der Rémy Martin‑Kampagne „My Call“ reflektiert June über seine Beziehung zum „Erfolg“ und darüber, wie seine neu gewonnene Mainstream‑Medienaufmerksamkeit mit seiner Underground‑Kunst in Einklang steht.
Geben Sie Ihre Denkweise für 2026 in einem Satz zusammen?
Nur weitermachen. 2025 habe ich viel darüber gelernt, was ich tun muss, um das Level zu erreichen, das ich vorhabe. Musikalisch habe ich mich darauf konzentriert, Dinge zu verbessern, die ich besser machen wollte, und jetzt stehe ich da und denke nur: Was mache ich als Nächstes?
Was waren einige der Dinge, die Sie 2025 prioritär verbessern wollten?
Bestimmte Aspekt im Rappen und in der Harmonie waren Bereiche, auf die ich mich wirklich konzentriert habe, um mich zu verbessern.
Warum war Ihre persönliche Entwicklung zu diesem Zeitpunkt in Ihrer Karriere ein zentrales Thema?
Im letzten Jahr stand ich zum ersten Mal in einem Gespräch mit den Großen der Branche. Der Wettbewerb sieht jetzt etwas anders aus. Ich stehe da mit anderen Namen, und das treibt mich dazu, weiterzumachen und weiterhin mein bestes Schaffen zu produzieren. Ich muss mir selbst treu bleiben, während ich gleichzeitig daran arbeite, meinen Klang und meine Musik weiterzuentwickeln und nicht immer dasselbe zu machen. Es ist etwas schwierig, aber ich liebe die Herausforderung, also bleibe ich am Ball. Ich gehe einfach weiter.
Wie würden Sie Ihre Stimmung für 2026 zusammenfassen?
Einfach weitermachen. 2025 habe ich viel darüber gelernt, was ich tun muss, um das Level zu erreichen, zu dem ich gelangen will. Musikalisch habe ich mich darauf konzentriert, Dinge zu verbessern, die ich verbessern wollte, und jetzt bin ich in der Position, in der ich nur noch denke: Was mache ich als Nächstes?
Was waren einige der Dinge, die Sie 2025 priorisiert verbessert haben?
Bestimmte Aspekte beim Rappen und in der Harmonie waren Bereiche, auf die ich mich wirklich fokussiert habe, um mich zu verbessern.
Warum war Ihre persönliche Entwicklung zu diesem Zeitpunkt Ihrer Karriere ein Hauptfokus?
Letztes Jahr stand ich zum ersten Mal im Gespräch mit den Großen. Der Wettbewerb sieht jetzt ein wenig anders aus. Ich stehe dort mit anderen Namen, und das treibt mich dazu, einfach weiterzumachen und weiterhin mein bestes Können zu schaffen. Ich muss mir selbst treu bleiben, während ich gleichzeitig versuche, meinen Sound und meine Musik weiterzuentwickeln und nicht immer dasselbe zu machen. Es ist etwas schwierig, aber ich liebe die Herausforderung, also lasse ich es weiterlaufen. Ich mache einfach weiter.
Wie wichtig ist es für Sie, die Früchte Ihrer Arbeit zu genießen? Einen Moment zurückzutreten und über Ihre Erfolge nachzudenken?
Sehr wichtig. Ich fahre viel Rad. Ich nehme mir ein bis zwei Tage Zeit an einem schönen Ort, reflektiere, bleibe offline, bringe meinen Sohn mit. Wir entspannen uns, fahren mit einem der Autos herum und danken Gott für alles. Das glaube ich fest. Das braucht Übung, und ich verstehe, dass ich jeden Tag üben muss. Und der Akt des Ausruhens ist tatsächlich Übung, weil er meinem Gehirn eine Pause gibt.
Aber während ich eine Pause mache, nehme ich dennoch Dinge auf. Ich denke nach. Vielleicht höre ich einen Podcast, lese ein Buch oder lerne über eine bestimmte Art von Essen. Irgendetwas. Ich lerne ständig. Ich nehme ständig alles von Menschen um mich herum auf. Vor allem von meinem Sohn.
Was sind einige Dinge, die Sie von Ihrem Sohn gelernt haben?
Musikalisch hat er mich auf so viele verschiedene Klänge gebracht. Er zeigt mir, wofür die Kids sich interessieren. [lacht] Das ist wirklich wichtig. Die Musikszene ist größer als wir. Sie geht um die nächste Generation, die unter uns aufsteigt, also hält mich seine Gegenwart in der Schleife und lehrt mich viele wertvolle Lektionen. Darauf bin ich sehr dankbar. Ich bin wie ein junger OG.
Du hast bereits „Who Coppin’“ veröffentlicht. Ist das der Anfang von etwas Größerem? Was steht 2026 noch an? Mehr Musik aus dem Archiv, hoffe ich…
Ich plane, gemeinsam mit The Alchemist und Curren$y zu veröffentlichen. Wir haben ein ganzes Projekt. Jetzt arbeiten wir nur noch an einigen Feinheiten. Wir haben letzte Woche drei Videos gedreht. „Who Coppin’“ und „The Smooth Kind“ sind zwei Stücke aus meinem Solo-Projekt.
Was reizt Sie daran, mit Produzenten an ganzen Alben zu arbeiten, wie mit The Alchemist?
Ich liebe es, mit Freunden arbeiten zu können. Alc und ich fließen einfach. Er weiß, was er auf den Tisch bringt, und ich weiß, was ich beisteuern werde, also ergibt es sich jetzt ganz natürlich. Es ist so einfach, mit Al zu arbeiten. Wir haben diesen Sound zusammen geschaffen, deshalb müssen wir nicht mehr viel darüber nachdenken. Er lässt mich wirklich einfach ich selbst sein.
Was hat Sie lately inspiriert?
Zu sehen, welche Möglichkeiten entstehen können, wenn ich Großes leiste. Dinge aus erster Hand sehen, wie Okay, vielleicht kann ich tatsächlich dieses Maß an Großartigkeit erreichen oder Vielleicht kann ich das tatsächlich tun, während ich gleichzeitig finanziell frei bleibe und meine Familie versorgen kann. Das war immer ein Traum. Also weiterzumachen, ohne überheblich zu werden, bodenständig zu bleiben und daran zu erinnern, wie ich überhaupt hierher gekommen bin – das treibt mich an, weiterzuarbeiten.
Sogar jetzt, wohin auch immer ich gehe, arbeite ich ständig. Ich richte das Studio in meinem Zimmer ein. Nichts hat sich geändert. Ich will einfach weitermachen. Ich habe eine gute Zeit gehabt in den letzten Jahren oder so, aber es fühlt sich immer noch frisch und neu an. Es gibt so viele Türen, die ich noch nicht geöffnet habe, und zu sehen, wie meine Kollegen Großartiges leisten, und zu sehen, wie Menschen in meinem Umfeld erfolgreich sind, inspiriert mich enorm. Es zeigt mir einfach, dass es möglich ist, Mann.
Wie wichtig ist es Ihnen, die Früchte Ihrer Arbeit zu genießen? Einen Moment Abstand zu gewinnen und über Ihre Erfolge nachzudenken?
Sehr wichtig. Ich fahre viel Fahrrad. Ich nehme mir ein Bis zwei Tage in einem schönen Resort, reflektiere, bleibe offline. Bringe meinen Sohn mit. Wir entspannen uns, fahren mit einem der Autos herum und danken Gott für alles. Das ist mir wichtig. Das erfordert Übung, und ich verstehe, dass ich jeden Tag üben muss. Und der Akt des Ausruhens ist tatsächlich Übung, weil er meinem Gehirn eine Pause gibt.
Aber wenn ich eine Pause mache, sauge ich dennoch Dinge auf. Ich denke nach. Vielleicht höre ich einen Podcast, lese ein Buch oder lerne über eine bestimmte Art von Essen. Irgendetwas. Ich lerne ständig. Ich nehme ständig alles von den Menschen um mich herum auf. Vor allem von meinem Sohn.
Was hast du von deinem Sohn gelernt?
Musikalisch hat er mir so viele verschiedene Klänge nahegebracht. Er zeigt mir, worauf die Kinder stehen. [lacht] Das ist wirklich wichtig. Die Musikszene ist größer als wir. Es geht um die nächste Generation, die unter uns aufsteigt, daher hält mich seine Gegenwart auf Trab und lehrt mich viele wertvolle Lektionen. Dafür bin ich sehr dankbar. Ich bin wie ein junger OG.
Menschen haben Ihrem „unc“-Label die Aufmerksamkeit geschenkt. Uncle Larry war schon immer Ihr Instagram-Name, aber jetzt ist die Ästhetik eine Art Trend. Wie erleben Sie, wie sich das materialisiert?
Es ist eine schöne Sache, dass ich eine positive Wendung in Dinge geben konnte, die vorher nicht als cool galten. Ich habe Dinge geschaffen, die im Rap vorher nicht existierten – Fahrradfahren, Yoga – cool zu machen. Ich finde das großartig. Ich wollte nie aktiv der „gesunde Rapper“ sein. Ich glaube fest daran, dass alles auf coole Weise gemacht werden kann.
In diesem Sinne, erzählen Sie mir mehr darüber, ein solcher Pionier in diesem „Lifestyle-Rap“-Bereich zu sein.
Ich denke, das wird später in meiner KarriereThematik sein, worüber viele reden. Zurzeit kümmern sich viele Leute mehr darum, wovon ich NICHT tue.
Wie fühlst du dich darüber?
Es ist okay. So viele Leute schätzen alles, was ich tue, und ich tue es für diese Menschen. Mir macht es nichts aus, weil ich es nie für Blumen getan habe. Ich weiß, dass das, was ich tue, ehrlich ist, und ich weiß, dass alles, was du auf dem Weg nach oben tust, Leute gegen dich aufbringen wird. Es geht im Wesentlichen um mich selbst. Ich mache es für mich.
Welchen Rat würdest du Menschen geben, die darauf abzielen, dein Maß an Erfolg zu erreichen?
Tue, was du liebst. Wenn du zuerst tust, was du liebst, wird alles andere folgen. Fang jetzt an und mach es jeden Tag. Es gibt keine Raketenwissenschaft dahinter. Sei leidenschaftlich dabei. Glaub daran. Investiere jeden Tag Zeit hinein. Und es wird funktionieren.
Grooming by Samer Dabai.
Makeup by Kento Utsubo.
Photo Assistance by Shen Williams Cohen, Brandon Abreu.
Leonie Falkenberg