Da die Verschmelzung von Sport und Mode weiter an Stärke gewinnt, hat die Major League Baseball einen großen Schritt unternommen, um die Kluft zwischen den beiden Welten zu überbrücken. Zum ersten Mal überhaupt hat die MLB einen Soundtrack zugunsten ihres jährlichen World Baseball Classic kuratiert. Für das Kapitel 2026 des Ligenturniers war die MLB fest entschlossen, die Energie auf dem Spielfeld nach Hause zu bringen und eine internationale Talentliste zusammenzustellen – Tainy, Becky G, Fujii Kaze, Myke Towers, YEONJUN und Young Miko – damit sie ihre Stimmen zu dem jährlichen Ereignis beitragen.
Diese Schnittstelle von Sport und Mode kennt Uzma Rawn Dowler, Chief Marketing Officer der MLB und Senior Vice President Globaler Unternehmenspartnerschaften, sehr gut – im Wesentlichen die leitende Ethik dieses kreativen Vorhabens.
„Indem wir mit einer visionären Person wie Tainy zusammenarbeiten, um unseren ersten eigenen Original-Soundtrack zu produzieren, wenden wir uns an der Schnittstelle von Sport und Musik, um mit den Fans auf einer tieferen kulturellen Ebene in Kontakt zu treten“, erläuterte Dowler in einer Pressemitteilung. „Indem wir den Einfluss dieser talentierten Musikerinnen und Musiker aus der ganzen Welt zusammenbringen, können wir die Energie des Turniers verstärken und den lebendigen Geist zeigen, der modernen Baseball ausmacht.“
Vollständig von Tainy produziert, setzt der Debüt-Soundtrack des World Baseball Classic mit nur drei Tracks ordentlich Akzente, wobei er auf einer lebhaften globalen Basis steht. Mit Beiträgen aus fünf Künstlern aus der ganzen Welt bewegt sich das mehrsprachige Projekt zwischen vier Sprachen — Japanisch, Koreanisch, Spanisch und Englisch — und gelingt es spürbar, die weltweite Energie des Turniers in ein klangliches Paket zu fassen.
Aus Puerto Rico stammend, steigt Young Miko weiter in den Ranglisten auf und präsentiert dem Line-up einen neuen Track mit dem Titel „MVP“. Verwurzelt in ihrem puerto-ricanischen Erbe, schöpft der Trap-Pop-Track besonders aus der Liebe zu Baseball in ihrer Heimat. Der japanische Künstler Fujii Kaze steuerte „My Place“ bei, das in das lokale Meisterschaftserbe Japans eintaucht.
Der Mittelpunkt des Dreierpakets ist der „Anthem Track“, der Becky G, Myke Towers und YEONJUN von TOMORROW X TOGETHER präsentiert. Frisch von seinem Debüt auf dem Miu Miu Runway saß der K-Pop-Star mit Hypebeast zusammen, um mehr über seine Beiträge zu dem energiegeladenen Song „Make It Count“ zu berichten.
Hypebeast: Zu Beginn, was bedeutet es, Teil eines so bedeutenden kulturübergreifenden Moments für Musik und Sport zu sein? Wie hast du reagiert, als man dich bat, Teil des Soundtracks zu werden?
YEONJUN: Obwohl sich Musik und Sport auf unterschiedliche Weise auf die Menschen auswirken, glaube ich, dass sie dieselbe Kraft teilen, uns als eine Gemeinschaft zu vereinen. Deshalb Teil dieses MLB-Soundtracks zu sein, war eine wahre Ehre und fühlte sich viel mehr an als nur ein Projekt. Ich erinnere mich noch daran, wie mein Herz zu rasen begann, als ich zum ersten Mal von dem Vorschlag hörte. Ich habe mein Herz wirklich hineingesteckt und gehofft, diese Energie würde sich nicht nur an unsere Fans, MOA, richten, sondern auch an Baseballfans weltweit.
Erzähl mir mehr über die Konzeption des „Anthem Tracks“. Was war die ursprüngliche Idee dahinter?
Da der World Baseball Classic ein globales Event ist, das von Menschen auf der ganzen Welt genossen wird, lag unser Fokus von Anfang an stärker darauf, die allgemeine Atmosphäre und Energie des Stadions durch Musik einzufangen, statt sich auf eine bestimmte Mannschaft zu konzentrieren. Da dieser Track eine lebendige Zusammenarbeit mit Becky G und Myke Towers ist, war es wichtig, dass der einzigartige Stil jedes Künstlers auf natürliche Weise miteinander verschmolz. Außerdem versuchte ich, meine eigene Identität und Stimmung durch die koreanischen Lyrics einzubringen.
Wie hast du diese Idee bzw. Stimmung zu einem vollständig entwickelten Track weiterentwickelt?
Angesichts dessen, wie viel dieses Turnier den Athleten bedeutet und wie viel harte Arbeit hineingesteckt wird, wollte ich diesen Respekt und diese Unterstützung in diesen Track kanalisieren. Ich habe viel Zeit damit verbracht zu überlegen, wie Melodie und Text die Energie des Stadions widerspiegeln können, in der Hoffnung, etwas zu schaffen, das sich wie mehr als ein gewöhnlicher Hymnen-Song anfühlt. Ich würde mir wünschen, dass dieser Track das Erste ist, woran die Leute denken, wenn sie sich ein Spiel ansehen oder in den Rängen mitjubeln.
Wie lässt dich der Anthem-Track fühlen? Welche Energie strahlt er aus?
Ich erinnere mich immer noch deutlich an den emotionalen Aufruhr, den ich empfand, als ich erstmals „Make It Count“ hörte. Das Zusammenführen der unterschiedlichen Musikstile von Becky G, Myke Towers und mir selbst schuf eine wirklich besondere Art von Synergie. Ich glaube fest daran, dass alles möglich ist, wenn Menschen zusammenkommen, und ich hoffe, dass dieser Track die Zuhörer dazu ermutigt, weiter auf ihre Träume zuzugehen.
Wenn du – oder TOMORROW X TOGETHER als Ganzes – beim World Baseball Classic spielen würdet, wie würde euer Teamname lauten? Wie würden eure Uniformen aussehen?
Ich denke, für unsere Gruppe würden wir einen Namen wie „The Dream Team“ wählen. Es ist einfach, aber es fängt die Idee ein, dass Menschen mit dem gleichen Ziel zusammenkommen und sich gegenseitig zu Höchstleistungen antreiben. Diese Art von Teamenergie fühlt sich sehr nach TOMORROW X TOGETHER an. Was unsere Uniformen betrifft, würde ich das Gesamtbild ziemlich klassisch halten, wie eine traditionelle Baseballuniform mit einem sauberen und zeitlosen Design. Es wäre jedoch schön, den Details eine kleine moderne Wendung zu geben, damit es sich immer noch ein wenig nach uns anfühlt.
Wenn der Anthem-Track zu einem zuvor veröffentlichten TOMORROW X TOGETHER-Projekt oder einer Ära gehörte, welches wäre es und warum?
Ich habe das Gefühl, dass dieser Track dieselbe DNA wie unser Album aus dem letzten Juli trägt, The Star Chapter: TOGETHER. Während wir an „Make It Count“ arbeiteten, stellte ich mir ständig vor, wie die WBC-Athleten einander unterstützen und auf ein gemeinsames Ziel hin führen. Da dieses Album die wahre Bedeutung von „Gemeinsamkeit“ bzw. das Wachsen und Vorankommen als Einheit thematisierte, wirkte dieses Projekt wie eine sehr natürliche Fortführung dieser Botschaft.
Was sollen die Leute fühlen, wenn sie den Track hören?
Mehr als alles andere hoffe ich, dass jeder, der „Make It Count“ hört, den Mut findet, an sein eigenes Potenzial zu glauben. Manchmal können Herausforderungen überwältigend wirken, aber durch die Energie dieses Songs hoffe ich, dass man sich auf den gegenwärtigen Moment konzentrieren und einfach die Reise genießen kann, statt sich um das Ergebnis zu sorgen. Ich habe außerdem eine Tanz-Challenge mit einigen baseballinspirierten Moves zusammengestellt, damit die Leute beim Hören des Tracks auch Spaß haben können.
Du hattest bereits ein monumentales Jahr, und es ist erst März. Kannst du uns noch etwas über das erzählen, was als Nächstes kommt?
Unser 8. Mini-Album, 7TH YEAR: A Moment of Stillness in the Thorns, wird diesen April veröffentlicht. Dieses Comeback ist besonders bedeutungsvoll, da alle Mitglieder von TOMORROW X TOGETHER ihre Verträge erneuert haben und gemeinsam in ein neues Kapitel jenseits unserer ersten sieben Jahre treten. Wir freuen uns darauf, unsere Musik zu teilen, die noch tiefer in unsere einzigartige Identität und Geschichten eindringt. Ich bereite mich auch auf mein zweites Comeback als Solo-Künstlerin vor, daher steht dieses Jahr viel an.
Die Zusammenarbeit mit der MLB ist ein bedeutender Kooperationsmoment. Gibt es noch andere Künstler oder Projekte auf deinem Radar für Kooperationen in diesem Jahr?
Es war eine so aufregende Zusammenarbeit, daher hat mir die Teilnahme daran wirklich Spaß gemacht. Ich denke, diese Art unerwarteter Chemie ist es, die Kollaborationen so besonders macht. Ich bin immer offen dafür, neue Herausforderungen anzunehmen und meine musikalischen Grenzen weiterzuentwickeln. Anstatt eine bestimmte Person im Sinn zu haben, freue ich mich immer über neue Möglichkeiten, mit verschiedenen Menschen und Kreativen zusammenzuarbeiten. Es gibt Vieles, das ich in diesem Jahr mit neuer Musik zu teilen plane, also bleibt dran!
