Mark Ballas gab zu, dass er einst zweifelte, ob Maura Higgins die anspruchsvolle Probenplanung bei Dancing with the Stars bewältigen könnte.
Der DWTS-Profi hatte diesen Eindruck gewonnen, nachdem er Higgins dabei gesehen hatte, wie sie sich bei physischen Herausforderungen abmühte, als sie gemeinsam bei The Traitors teilnahmen. Ihre Einstellung änderte sich jedoch, als sie mit dem Training für DWTS Staffel 35 begannen.
Mark Ballas gibt zu, dass er einst daran zweifelte, ob Maura Higgins den Anforderungen von Dancing with the Stars gewachsen war
Higgins hatte Ballas während The Traitors mitgeteilt, dass sie bei Dancing with the Stars mitmachen wolle. Damals fragte er sich, wie sie Stunden Tanzproben bewältigen würde, nachdem er ihre Reaktion auf die Herausforderungen in Schottland gesehen hatte.
„Wir haben einen Running Gag. Während des Runs meinte sie: ‚Oh, ich möchte bei Dancing with the Stars mitmachen.‘ Da sagte ich: ‚Maura, du schaffst keine 45-minütige Challenge. Wie willst du 10 Stunden Proben durchstehen?’“ erinnerte sich Ballas.
Higgins erklärte, dass das Tanzen sie viel stärker motivierte als das Tragen von Ausrüstung durch körperlich anstrengende Missionen.
„Sie ist wie: ‚Ich will nicht, meine Steine in einem Rucksack den Berg hinaufzutragen. Ich will tanzen lernen,’“ ergänzte Ballas.
Sobald die Proben begannen, überraschte Higgins ihn laut Ballas mit ihrem Engagement.
„Nein, sie arbeitet wirklich hart. Wir hatten viel Spaß. Ehrlich gesagt habe ich alles in der Show gesehen. Ich bin wirklich beeindruckt“, sagte er gegenüber PEOPLE.
Ballas beschrieb Higgins auch als völlige Anfängerin und sagte, sie hätten sich darauf konzentriert, ihre Ausdauer und Technik schrittweise zu verbessern.
„Wir müssen definitiv Ausdauer aufbauen, denn es ist eine ganz andere Sache, wenn man den ganzen Körper einsetzt“, erklärte er. „Und sie ist eine echte Anfängerin, also bauen wir es Stein für Stein auf. Sie macht es gut.“
Higgins bat Ballas außerdem um eine ungewöhnlich direkte Beurteilung während ihrer ersten Probe.
„Sie drehte sich um und sagte: ‚Mark, auf einer Skala von eins bis zehn, wie mies bin ich?’“ erinnerte er sich.
Ballas bewertete später ihre Leistung am ersten Tag mit einer Vier, was Higgins dazu veranlasste, die Zuschauer scherzhaft um Stimmen zu bitten.
Das Paar war offiziell am 2. September als Partner bei Good Morning America vorgestellt worden. Higgins war der DWTS-Staffel-35-Cast beigetreten, nachdem sie Ballas zuvor gesagt hatte, dass die Teilnahme an der Show eines ihrer Ziele sei.
