Die Kluft zwischen den Mitgründern von The Neptunes hat sich vertieft, als Chad Hugo eine neue Klage gegen seinen langjährigen Kollaborateur Pharrell Williams eingereicht hat. Während das Duo den Sound der 2000er Jahre prägte, behauptet die jüngste Klage, Williams habe Hugo systematisch aus ihren Geschäftsabläufen ausgeschlossen und insbesondere erhebliche Einnahmen, die der Gruppe N.E.R.D. zustehen, zurückgehalten.
In dem in einem Bundesgericht eingereichten Fall konzentriert sich die Klage darauf, dass Williams in Eigeninteressen handelte und wesentliche Informationen bezüglich des gemeinsamen Unternehmens N.E.R.D. Music LLC verdeckte. Hugos juristisches Team erklärt, ihm sei der Zugang zu Finanzunterlagen verweigert worden und ihm stünden rund 1 Million USD an ausstehenden Tantiemen zu, überwiegend aus dem Album der Gruppe aus dem Jahr 2017, No One Ever Really Dies, sowie Merchandising-Einnahmen. Rechtsanwalt Brent J. Lehman beschrieb das Verhalten als „willentlich, betrügerisch und böswillig“ und fordert Strafschadensersatz für das, was er als Verstoß gegen ihre Betriebsvereinbarung charakterisiert.
Dieser finanzielle Streit markiert eine bedeutende Eskalation gegenüber dem Rechtsstreit von 2024, in dem Hugo Williams beschuldigte, zu versuchen, Markenrechte für den Namen „The Neptunes“ einseitig zu registrieren. Während Williams zuvor erklärt hatte, er wünsche Hugo alles Gute, auch wenn sie nicht mehr miteinander sprechen, deutet die neue Einreichung darauf hin, dass in ihrer beruflichen Beziehung ein vollständiger Bruch stattgefunden hat, wobei Hugo behauptet, er habe „keine Wahl“ gehabt, Rechenschaft vor Gericht abzulegen, nach Jahren der Verschleierung.
